arcHimede2100

Serial Experiments lain: a history of neural networks

2009-04-22T15:28:00.000-07:00

Questo video è una perla, racchiude dentro di se i sogni di grandi uomini legati da un destino comune. Loro infatti sono i protagonisti e i pionieri dei network neurali. Il video è l'introduzione al primo episodio di Lain Serial Experiment, su cui già avevo scritto, nella versione italiana. Buona visione.

Dymaxion Car, economia d'altri tempi

2009-04-20T10:02:00.000-07:00

Chi ha avuto la fortuna di visitare la mostra "Mitomacchina" in tournee per l'Italia nel 2008 avrà avuto l'onore di vedere oltre ai grandi modelli del passato anche degli antichi prototipi che richiamano le linee di una perla della progettazione meccanica.

È l'auto di Buckminster Fuller, la soprannominata “Dymaxion Car”, che al tempo era la regina delle concept car in quanto a maneggevolezza, velocità e soprattutto rispetto dell’ambiente.

La sua forma aerodinamica era avveniristica per il 1933, e a guardarla neanche l’occhio dell’uomo del terzo millennio ne coglie la genialità. Il consumo era incredibilmente basso, 13 chilometri per ogni litro di benzina, 11 posti a sedere e velocità massima di 190 chilometri l’ora.
Una macchina che aveva la pretesa di introdurre un nuovo modo di intendere il mezzo di trasporto, non il mito che avevano in mente i futuristi ma la funzionalità prima di tutto. A rompere i giorni di gloria di questa invenzione fu un incidente che vide morire il conducente della macchina. Questo fermò i finanziamenti degli interessati alla commercializzazione nonostante il Fuller continuasse a migliorare la macchina rendendola più piccola e ancora più maneggevole e sicura.

Il progetto ben presto morì ma Fuller e la sua Dyxion rimangono degli eroi della progettazione di veicoli economici e attenti all’ambiente da cui gli irrazionali designer moderni dovrebbero trarre esempio.

John Lilly

2009-04-19T07:22:00.000-07:00

Visione, questa è scienza.

Esigui, immagino, saranno coloro che non hanno visto il film Matrix. Matrix racconta di un futuro grigio ed oscuro dove uomo e macchina diventano antagonisti ma per la loro sopravvivenza vivono in una simbiosi forzata. Gli uomini asserviti alle macchine vivono come in un sogno, senza toccare mai la realtà dove sono addormentati in delle vasche che ne azzerano i sensi. L'uomo è solo mente, una mente drogata a cui vengono fornite solo delle percezioni artificiali.

A qualcuno questo potrà far sorridere, invenzione della fantasia di un buon soggettista, ma leggendo le pagine di un grande neuroscienziato ci si ricrede, ci si regala un momento per riflettere.

John Lilly, psicanalista americano, ha dedicato la sua carriera scientifica nella ricerca da assoluto pioniere sulla coscienza. La sua storia è esemplare per la ricchezza di scritti e di elementi visionari che hanno caratterizzato un connubio non solo tra uomo e macchina, ma l’ipotesi di una possibile rete di connessione mondiale tra esseri intelligenti che stia alla base di una coscienza collettiva, una coscienza che governa le coincidenze che si verificano nella vita di tutti i giorni. Da qui nacque infatti un comitato che si chiama E.C.C.O. ovvero Earth Coincidence Control Office, incaricato di studiare questi fenomeni.
L’opera più famosa forse è la vasca di deprivazione sensoriale, ovvero una vasca dove l'uomo galleggia in assoluto silenzio, azzerando i sensi per l'appunto. Nel cinema si sono viste spesso citazioni della vasca di Lilly, è il caso sopra citato di Matrix, ma anche il caso del Tempio di Minority Report di Spielperg. Il neuroscienziato ha testato su se stesso gli effetti della vasca al fine di scoprire di più sul mondo interiore. Gli studi a cui si sottopose lo portarono ad attribuire grandi capacità all’intelletto umano e lo spinsero a raggiungere meandri mai esplorati della psiche.

Ma la straordinaria tenacia di quest’uomo e scienziato negli studi sul rapporto tra delfini ed intelligenza umana lo porterà ad eclatanti risultati. Già negli anni 60 sostenne che i delfini avessero le capacità mentali per riprodurre il linguaggio umano, e negli anni 80 cercò di insegnare ai delfini un linguaggio sintetizzato al computer per poter comunicare con l’uomo.
Uno dei più straordinari saggi che questa personalità illustre ci lascia è “Programming and Metaprogramming the Human Biocomputer” dove riassume teorie ed esperimenti dei computer che verranno. Sono teorie illustrate di macchine pensanti ancora da costruire ma da lui inventate e sognate.

John Lilly ci abbandona nel 2001 ma rimarrà per sempre nella storia del progresso scientifico come pioniere dell’intelligenza artificale.

quota 800

2009-04-16T03:04:00.000-07:00

L’America sembra stia non solo per essere battuta ma il vantaggio che i paesi orientali hanno non lascia sperare in una rincorsa americana degna di un inseguitore.

Sto parlando della corsa verso i palazzi più alti del globo, simbolo indiscusso della grande New York, le sue torri divenute icona degli inizi anni 2000. Ma la tradizione americana ha sempre ritenuto come suo fiore all’occhiello il grattacielo per eccellenza, l’Empire State Building alto ben 381 metri, che dal 1931 al 1973 ha dominato i cieli di tutto il mondo.
Gli Stati Uniti detengono un altro primato in fatto di edifici più alti, e questo primato sono le Sears Tower di Chicago alte 443 metri che fino al 1998 erano il palazzo più alto al mondo.
Agli inizi del 2000 la stella nascente ha fatto capolino in oriente vedendo sorgere palazzi altissimi, degni dei concorrenti americani.

Da Kuala Lumpur a Dubai la corsa verso il cielo non si ferma, e nel 2010 la torre di Chicago sarà solo nona nella classifica dei più alti grattacieli.

Il palazzo che maggiormente coglie l’attenzione è il Burj Dubai che si aggiudica molti trofei. Non solo sarà il palazzo più alto del mondo (ancora deve essere inaugurato ma il punto più alto è già stato costruito) ma è stata la prima costruzione umana a superare l’altezza di 700 e 800 metri. A 818 metri si trova il suo tetto, quota mai raggiunta e forse mai neanche immaginata fino a poche decine di anni fa.

Questa maestria architettonica sembra affascinare tutto il mondo orientale che si sta caratterizzando sempre di più da palazzi altissimi, La Mecca, Taipei, Shanghai, Hong Kong, Kuala Lumpur tutti hanno scelto di modificare il proprio panorama aggiungendogli una alta torre.

Questa veloce ascesa però potrebbe anche significare come l’oriente stia davvero surclassando il mondo occidentale, diventando sempre più costellato di grandi potenze e la corsa per toccare il cielo ne è solo un segnale, forse il simbolo di maggior prestigio.

Oltre al fascino di questi palazzi è legittimo chiedersi come sarà la qualità della vita al loro interno? Forse proprio il problema dell’affollamento ha spinto la verticalizzazione delle città e i grattacieli sicuramente potranno giovare alla popolazione. Ritengo che l'idea generale di contenere più possibile la superficie edificata favorento alte costruzioni sia la via migliore per salvaguardare le dimensioni delle coltivazioni che a loro volta non devono andare a mietere altra superficie ancora incotaminata.

Forse la vera sfida dei grattacieli è contenere l'espansionismo dell'umanità che negli ultimi due secoli ha mostrato il suo potere distruttivo.

Ingrandisci

Mind Uploading and Singularity

2009-04-15T03:12:00.000-07:00

Sembra pazzesco poter caricare tutto il contenuto della nostra mente in un computer? Invece no, e la BBC spiega perché questo concetto è legato intimamente alla singolarità tecnologica.
Da vedere, viva la BBC, televisione illuminata!!!

Vi fa paura il postumano?

2009-04-15T01:08:00.000-07:00

Il Transumanesimo è una corrente di pensiero che lega l’evoluzione scientifica alla possibilità di potenziare l’essere umano.

Chi non concorda col fatto che le nuove tecnologie siano state un fattore di cambiamento enorme nell’ultimo secolo?

Un elemento che ha fatto raggiungere all’uomo dei traguardi, di cui tutti dovremmo essere fieri; pensiamo ai progressi in campo medico, nei trasporti, nell’esplorazione del cosmo.

La bioingegneria è uno dei campi che il transumanesimo sostiene con vigore, con l’idea che si possa davvero creare il “postumano”, ovvero il potenziamento fisico o mentale dell’uomo in maniera artificiale.

Postumano incute paura solo a sentirsi ma invece l’analisi razionale ci mostra come queste paure vengano solo dal tradizionalismo ripugnante che ci circonda.

Nelle società occidentali ipercattoliche, tutto ciò che è artificiale è giudicato cattivo, allontanando l’uomo dai frutti della sua incredibile corsa evolutiva.

Riccardo Campa, presidente dell’associazione italiana transumanisti, fa notare come nessuno ricordi che la natura è anche morte, malattia, sofferenza, e che l’uomo possa fare molto per alleviare questi effetti negativi ambendo come bene ultimo alla felicità.

Questi movimenti non vogliono solo far accettare la tecnologia e la scienza ma propongono un nuovo modo di intendere la cultura, l’etica, l’uomo e la società.

Soprattutto dal punto di vista culturale abbiamo bisogno di un forte rinnovamento e penso che la strada da loro aperta sia quanto mai luminosa e piena di speranza per un domani migliore.

Società del controllo

2009-04-12T10:20:00.000-07:00

Pensate ad una società controllata, una nazione spiata da una stanza segreta dove un flusso enorme di dati riempie degli archivi con tutte le nostre vite. Per molti questa è utopia ma in fondo un sogno, il desiderio del controllo significa potere, per altri questo invece è un incubo, la peggiore previsione che si possa fare guardando al futuro delle nostre democrazie. Libertà zero, perché ogni cosa verrà registrata, ogni comunicazione tracciata, ogni nostra azione sarà collezionata nella nostra scheda.

Oggi siamo molto più vicini ad una libertà vigilata di quanto non lo fossimo 20 anni fa. Le tecnologie informatiche hanno sicuramente accelerato questo processo. I nostri dati, i nostri amici, le nostre preferenze vengono veicolate (e la cosa peggiore a pensarci è che le regaliamo noi ai capi della rete) verso server sconosciuti ma preziosissimi. Ma non solo nella vita digitale siamo osservati, nella vita reale la nostra libertà è alquanto in pericolo. Dagli autovelox alle telecamere per la sorveglianza, ogni immagine proietta i nostri spostamenti, i nostri incontri, i nostri errori.
Emblematico è la trama di “Body of lies” che racconta la difficoltà dei militari americani di reperire informazioni in Iraq dove le tecnologie sono scarsamente utilizzate, le informazioni viaggiano a voce, i nomi vengono scritti dietro le fotografie, internet e telefoni sono troppo pericolosi.

Eagle Eye, colossal americano appena uscito nelle sale racconta come un cervello informatizzato possa non solo controllare le vite altrui ma persino imporre una propria lettura della società complottando contro le più alte cariche dello stato.

La letteratura d’altro canto non potrebbe essere più vicina alla realtà, basta esprimere le proprie idee sulle pagine dei più famosi social network e si è subito bloccati, così come viene negato il diritto di cronaca e d’opinione su molti dei più famosi siti di video sharing.

Insomma se si è scomodi si viene cancellati, il controllo arriva fino ai nostri monitor e quel che è peggio è che non sappiamo chi abbia davvero il coltello dalla parte del manico, politici, magnati dei media o chi altro?

Scienzafobia, il terremoto di Bertolaso

2009-04-06T14:19:00.000-07:00

Terremoto!! L'Abbruzzo è in ginocchio, il bilancio è tragico, silenzio!!
Io però voglio gridare ancora una volta contro il sistema italiano e mi prendo uno spazio per una riflessione che deve esserci. I politici tacciono e vogliono mettere a tacere, ma lo sanno di averla fatta grossa questa volta!

Guido Bertolaso, illustre personaggio della scena pubblica, da medico a uomo jolly nella pulizia di Napoli, capo della Protezione Civile, ha dimostrato un'altra volta che in Italia la scienza è ignorata. Con grande presunzione Bertolaso ha infamato Giampaolo Giuliani, che studia le attività sismiche e i modi per prevedere i terremoti, per i suoi avvertimenti di pochi giorni fa sulla possibilità di un presunto terremoto nella zona dell'Aquila. Il capo della protezione civile infatti, convinto del fatto che i terremoti non si possano prevedere, ha scartato le ipotesi di Giuliani permettendosi di dargli dell'"imbecille".

Condotta incaccettabile, i veri "imbecilli" sono quella classe di bigotti che credono in tutto tranne che nella ricerca e nel mondo della scienza. Non voglio solo sporcare il nome di Bertolaso ma voglio mettere alla luce una situazione generalizzata.

Sfogliavo un bel libro che consiglio a tutti, intitolato "Perché gli scienziati non sono pericolosi" di Gilberto Corbellini dove si descrive come Chiesa e politica si sentano gli unici organi autorizzati ad avere un peso nella società, la comunità scientifica vale meno di zero. Così è stato per il dibattito sulla fecondazione assistita, per Eluana, per il Nucleare, oggi per il terremoto. L'ottusità vince solo per il fatto di essere in una posizione di maggior prestigio mediatico.

Un paese senza scienza è un paese del medioevo, un paese dove la gente crede più ai cartomanti piuttosto che agli uomini di scienza. La stessa gente a cui si fa credere di preferire il grande fratello all'informazione culturale!

Sono vicino a Giuliani, sono vicino alle vittime, ma sono amareggiato di fronte all'indisponenza dei personaggi che dovrebbero ascoltare, essere umili, essere razionali, aiutare a costruire un mondo migliore!

Distruggiamoli e creiamo una nuova Italia!!!!!

Un balzo nel futuro, Jules Verne

2009-04-02T14:36:00.000-07:00

Giulio Verne è sempre stato uno dei miei scrittori preferiti, fin da bambino mi appassionavo alle sue storie. Ora risfogliando i suoi libri mi stupisco di quanto la sua narrativa fosse stata visionaria.

Mi chiedo se non sia stato a causa delle sue visioni che si sono costruiti sottomarini o si è diffusa l'energia elettrica.

Sono contento ad ogni modo che gli abbiano dedicato una serie televisiva, un personaggio incredibile come lui deve essere raccontato alla gente che ha davvero bisogno di un pizzico di cultura.

io ≠ dio

2009-03-30T15:49:00.000-07:00

«Se al progresso tecnico non corrisponde un progresso nella formazione etica dell’uomo, nella crescita dell’uomo interiore allora esso non è un progresso ma una minaccia per l’uomo e per il mondo»

Così recita l’Enciclica Spe Salvi del papa Benedetto XVI.

Non vi addolora leggere e sentire continuamente opposizioni così severe alla scienza?

La scienza è vista dalla cristianità come una forza del male, progresso vuol dire luce, e luce è felicità, felicità che nella conoscenza si forma senza Dio. Per me il divino imposto dalla società cattolica è una forza di cui aver paura, e l’ignoranza è l’unica vera ragione che permette a questo timore di continuare a risiedere nell’anima umana.

Vivere timorati di Dio non è vivere, ma esistere senza riconoscere la straordinarietà dell’essere umano in se che è il risultato di milioni di anni di evoluzione.
Quando la società accetterà l’uomo per quello che è forse sarà davvero possibile un’evoluzione etica, un’evoluzione nel modo di pensare, nel modo di agire, nel modo di affrontare il quotidiano.

Per me quest’evoluzione si concentra nell’utopia di un mondo sereno, un mondo in cui si accetta la realizzazione dell’uomo nel mondo terreno utilizzando il tempo a disposizione in maniera saggia.

Mi demoralizza pensare come ancora una fetta di società così ampia possa appoggiare un’ideologia così conservatrice, negando la possibilità di un vero progresso interiore, una vera spinta filosofica che possa dare un senso alla vita dell’uomo.
Non voglio demonizzare solo la chiesa cristiana che in fondo è solo una malattia che infetta la nostra società come lo sono il materialismo e l’individualismo.

Però ci si ammala di cattolicesimo nel modo in cui accentuano le differenze con i popoli di altre culture, che a loro volte rivendicano i loro Dei come originali, scatenando sgomento, odio, discriminazione.

Chiesa è una malattia perché frena il progresso, frena l’affermarsi di un’etica che tenga conto dell’evoluzione, che consideri positivo il desiderio dell’uomo a spingersi oltre i propri confini del sapere. Viene negato tutto questo con una presunzione che forse non si dovrebbe permettere chi si è macchiato di crimini e che oggi si riconosce in uno stendardo insanguinato dalle vicende più irrazionali di cui non voglio fare esempi.

Io voglio vivere in pace, la via è segnata! Crederò solo nell’uomo e nella scienza. Così predicava Zarathustra, Nietsche professava una nuova corrente: quella dell'uomo senza Dio, dell'uomo nuovo, dell'uomo grande perchè uomo, uomo che in cento anni ancora non si è visto.

Alla rincorsa del neuro-bit

2009-03-28T07:17:00.000-07:00

Il concetto di singolarità tecnologia, apparentemente semplice ed evidente, definisce quel determinato momento nella storia quando la tecnica si evolverà in maniera troppo complessa per essere compresa dall’uomo.

“Il computer, in meno di un’ora, può fornire ai nostri scienziati il progetto di un cervello che contiene tutti gli schemi positronici necessari a un robot per….”

Così Isaac Asimov nella sua novella “Lenny” descrive la genesi automatica dell’intelligenza artificiale che viene creata attraverso processi di cui l’uomo non ha controllo diretto.

La singolarità sembra ancora molto lontana ma Asimov l’immaginava già nella prima metà del secolo scorso quando ancora non esistevano ne computer ne internet.

Il filone narrativo di fantascienza che spazia su questo concetto è vastissimo ma nella vita reale quanto è lontana davvero la singolarità?

I computer anche se sempre più intelligenti forse non riusciranno, per come concepiti, a superare la macchina pensante umana ma nuove frontiere vengono infrante ogni giorno nel campo delle neuroscienze e sempre di più si vede la strada dell’evoluzione informatica orientata al biologico. La sostituzione infatti dei chip con delle cellule celebrali è già realtà per il produttore svizzero K-Team che ha sviluppato l’”Hybrid robot” anche ribattezzato “Hybrot”. L’idea è semplice quanto inquietante, si è collegato il cervello di un topo ad un robot, la cui meccanica gli permette solo le funzioni motorie basilari, e si è visto come il robot sia capace non solo di schivare gli ostacoli ma di apprendere percorsi e situazioni.
Per quanto inquietante questo possa sembrare in realtà aspettiamo di vedere cosa ci riserveranno le prossime ricerche in questo campo che saranno ancora più sbalorditive della creatura di K-Team.
Quindi se l’intelligenza artificiale digitale sembra lontana da sfuggirci di mano, quella biologica ancora agli albori mi appare realizzabile e forse questo timore-desiderio della realizzazione delle macchine pensanti potrebbe sul piano della bioingegneria sfociare nel giro dei prossimi secoli nella fatidica singolarità tecnologica.

Staremo a vedere.

Per approfondire: articolo della Repubblica su Hybrot

Viva il Nif!!

2009-03-26T06:02:00.000-07:00

Il nucleare è tornato sulla voce di tutti... immagino ve ne foste accorti. Nell'ultima campagna elettorale è stato sempre chiamato in causa, alla fine di febbraio l'accordo Italo-Francese sul nucleare è firmato e prevede delle centrali di terza generazione in Italia pronte entro 10 anni.

I pochi entusiasti di questo non si sono accorti della malaugurata sfortuna (chiamiamola così) che ancora una volta avvolge le sorti del nostro paese.
Le centrali di quarta generazione, ancora utopia agli occhi dei più, stanno per essere superate (a tovolino le centrali di IV gen. sono già battute e dismesse) da una tecnologia innovativa messa a punto da un laboratorio californiano.

La centrale nucleare a confinamento inerziale non ha nulla a che vedere con le centrali a cui siamo abituati e che vogliamo costruire nei prossimi anni.

Si parla innanzitutto di fusione nucleare, ovvero si ottiene energia per aggregazione di atomi leggeri piuttosto che per scissione di atomi pesanti.
Utilizzare la fusione per generare energia era in studio da anni ma la tecnologia inventata dal Nif (National Ignition Facility) rende davvero praticabile questa soluzione che i più ottimisti vedono funzionare entro il 2012. Il funzionamento di tale centrale consiste nel tenere sospeso magneticamente un nucleo di Idrogeno liquido e puntarci l'energia di 192 laser che lo scalderanno fino a temperature molto più elevate di quelle che si trovano nel sole trasformandolo in plasma e attivando la fusione.

Se non siete pratici di queste cose vi posso brevemente dire che non ci sono scorie radiottive e che la materia prima è pressochè infinita. Quindi i vantaggi sono radicali.

Dal punto di vista della sicurezza inoltre bisogna sottolineare come la differenza tra le centrali tradizionali e lo sviluppo di armi atomiche sia molto sfumata, per questo abbiamo tanto paura dell'Iran.

Le centrali a fusione invece non hanno niente a che fare con le applicazioni militari a beneficio di tutti i cittadini.

Questa soluzione permetterebbe a tutte le nazioni di usufruire del nucleare pulito ed economico eliminando definitivamente carbone e petrolio.

Quanto all'Italia, che nel 2020 avrà forse tre delle centrali appena costruite più obsolete ed inquinanti del pianeta, non commento.

Nel 2020 non solo i paesi industrializzati andranno a fusione ed avranno nel frattempo sviluppato soluzioni molto efficaci per usufruire dell'energia di sole, acqua e vento ma l'uranio 235 potrebbe essere prossimo all'estinzione a causa della sua scarsa presenza in natura.

Anche questa volta i nostri furbi politici ci fanno fare sempre la figura peggiore possibile.

Cyber-sex, cyber-eros, cyber.....

2009-03-23T08:18:00.000-07:00

Internet, dal suo avvento ad oggi, ha portato un’ondata di novità, con internet sono cambiati gli assetti sociali in maniera imprevedibile. Oltre le grandi conquiste che il web ha rappresentato bisogna analizzare anche la nascita di comportamenti indotti dal medium che non sempre sono accettati; anzi spesso sono giudicati negativamente.

Il cyber-erotismo si inserisce in quella corrente filosofica e di pensiero che considera il cyber-spazio come dimensione reale, come luogo di scambio, luogo vero e proprio di vita. L’utente si costruisce un doppio virtuale che si presenta agli occhi del popolo della rete spesso mostrandosi per le sue qualità migliori, riuscendo il più delle volte a crearsi una cerchia di amici che nella vita reale pensa di non trovare. D’altro canto questa realtà virtuale mediata porta spesso ad una vera e propria dipendenza da internet e conseguente chiusura al resto del mondo.

Il cyber-sex si inserisce in questo contesto quasi di diritto, ma ha molte dimensioni diverse. Chat, dating-online, pornografia.

Le chat erotiche sono l’aspetto più diffuso del cyber-sex, come ci si può immaginare il collegamento, ormai videocollegamento, avviene tra due o più persone che decidono deliberatamente di raccontare le proprie fantasie, i propri desideri e le loro perversioni.
D’altro canto la chat erotica, come tutte le chat, crea una forte dipendenza dal computer, il soggetto dipendente ha l’ossessione di sapere chi è online, sentendosi in colpa se scollegato. La chat erotica inoltre induce il soggetto ad acquisire sicurezza nel mostrarsi con il suo avatar a scapito della sua vera identità che viene screditata perché considerata inferiore a quella virtuale.

I siti di dating-online sono molto gettonati anche se meno fruiti delle chat perchè spesso richiede di svelare molte più informazioni private; Questo servizio non sembrerebbe dissimile agli annunci personali a sfondo amoroso che si possono trovare nei giornali locali anche se con qualche differenza. Spesso questi mezzi vengono usati o abusati per sfociare non in una relazione degna di nome ma semplicemente in un effimero contatto che spesso si realizza nella già descritta chat senza creare mai un incontro reale.

Infine la pornografia è sicuramente un meandro troppo scoperto per non essere notato nel mondo del web. Se non mi sono permesso di giudicare le chat e gli incontri online sulla pornografia esprimo tutta la mia disapprovazione. La fruizione è accessibile a tutti, adulti e bambini.

Infatti rispetto alla pornografia fatta di VHS e riviste quella sul web è radicalmente più semplice. Accessibilissima seduce chi mai avrebbe comprato una rivista con contenuti pornografici a navigare nelle proprie pagine creando un vero e proprio bacino di utenti molto più ampio di quanto non si potrebbe pensare.
Ma quello che è peggio è che non c’è nessun tipo di censura e nessun tipo di tutela. Ad esempio non c’è nessun controllo dell’accesso da parte di minori che vengono adescati da questo mondo violento che si nutre dei loro “click”.

Spesso negli ultimi tempi è successo che siano nati dei siti di video sharing che vedevano i loro contenuti caricati dagli utenti, con scandalo e non, creando veri e propri “youtube” dove esibire le proprie performance. Performance che spesso sminuiscono l’atto sessuale e la dignità femminile che si era costruita in più di 40 anni di battaglie ed oggi questa dignità si vede macchiata da queste manifestazioni del web.

Il panorama del cyber-sex comprende, come ho brevemente descritto, molti aspetti che lasciano altrettante perplessità che sono vere e proprie inquietudini se analizzati certi casi limite, però d’altro canto l’anima di internet è libera e la cyber-cultura non si può censurare. Le cause che spingono al cyber-sesso attraverso le chat e i siti di incontri sono da ricercarsi nel mondo reale che forse per qualcuno è stato più duro e violento del più soffuso universo virtuale.

Diversamente sono convinto che la pornografia sia un peso nell’universo cybernautico e come unica soluzione possibile vedo la non fruizione da parte del pubblico della rete.

Loro guidano e tu....

2009-03-22T14:51:00.000-07:00

Quali saranno i mezzi del futuro? Se lo sono chiesti in molti e sicuramente anche voi lettori vi sarete posti domande simili. La stampa specialistica e non risponde senza sbilanciarsi troppo. Infatti, a parte pochi esempi in cui si ipotizzano impraticabili soluzione come il teletrasporto, non ci sono previsioni di radicale innovazione. Io invece ritengo che la rivoluzione dei trasporti possa davvero avvenire nei prossimi 10-15 anni. Non parlo solo della futura adozione di propulsori con alimentazione differente dalla combustione tradizionale, che oggi si stanno affermando nel mercato automobilistico (auto come la Toyota Prius o come la Volvo V50 TRI-FUEL), ma di cultura dell’uso dei mezzi di trasporto.

Le innovazioni in questo campo si sono fatte sempre più massicce negli ultimi periodi segnati dalla crisi mondiale, ma tralasciando l’abbattimento di consumi e inquinamento cos’altro si cela nel domani dell’automobile? Già dalle pubblicità si può notare come il fattore elettronico nelle nostre macchine non sia mai trascurato o dimenticato, ora la macchina parcheggia, ci dice la strada, già guida in segreto con i controlli di stabilità e trazione.

Ma ancora non ci fidiamo a lasciare il volante ad un cervello elettronico, giusto?

Avete visto le ultime pubblicità dove si mostrano auto che si parcheggiano da sole ?

Il sistema automatico di parcheggio è un messaggio forte del cambiamento. Già tre modelli in commercio sono dotati di questo sistema e molti lo adotteranno a breve. Gli scettici sono la maggioranza dell’opinione pubblica perché ci si sente spodestati dal ruolo di guidatore. Sembra che l’accettazione di questa tecnologia stia lentamente conquistando giovani e anziani. Il sistema di parcheggio automatico è geniale, ancora più geniale sarà il sistema di guida automatico.
Avete sentito bene, guida automatica, guida affidata interamente ad un computer.
Nel 1997 nella bassa California viene predisposta la prima tratta autostradale predisposta alla guida automatica con sensori nel manto stradale. Con la tecnica del 2009 saremmo in grado di fare a meno di questi indicatori grazie alla capacità di calcolo dei computer in miniatura permettendo di minimizzare i costi di questa tecnologia, così come funziona già per il parcheggio automatico.

La velocità potrà essere molto più elevata se pilotata digitalmente, gli errori del computer saranno così pochi che potremmo finalmente mettere fine alle stragi della strada, e penso che il traffico diventerebbe tanto controllato che non ci accorgeremmo più di quante auto vaghino per le nostre città. Ma questo sembra troppo semplicistico, credo che ci possano essere molte barriere prima di poter realizzare questo disegno. Primo tra tutti l’opinione pubblica, come argomentavo in precedenza, che sicuramente non accetterà uno stravolgimento a meno che questo non sia fatto per passi minimi.
Le possibilità sono infinite, io sono un sostenitore della guida automatica perché credo che possa migliorare la vita e regalare il tempo che ora sprechiamo guidando ad attività più rilassanti mentre la nostra auto ci porta al lavoro, a casa, in vacanza al mare..
In definitiva penso che affidare le nostre sorti ad un computer sia una comodità irrinunciabile che una volta acquisita non ci vedrà ricredere.

Attendiamo la rivoluzione ed intanto stiamo a guardare in sella della nostra bicicletta, mezzo più ecologico e pratico del pianeta.

Be/OS, HAIKU, il futuro della nostra scrivania

2009-03-16T10:22:00.000-07:00

Avete mai visto questo logo? Ve lo immaginate un computer con questa scrivania? Ebbene questo era Be/OS, un sistema operativo che avrebbe battuto senza problemi i suoi concorrenti, primo tra tutti Windows di Microsoft.
Be/OS nacque nel 1991 dall’esigenza di fare un sistema operativo fosse libero dalle complicazioni e che si basasse su un’interfaccia all’avanguardia. Era pensato per i creativi, con particolare attenzione agli utenti di applicazioni grafiche bitmap e 3d. Ma Be/OS purtroppo non è riuscito a fronteggiare i suoi avversari che avevano un notevole vantaggio: Microsoft aveva già conquistato una mole di utenti senza pari, MacOS, salvo per poco, poteva contare sul fatto di essere venduto con l’hardware Apple che era famoso per la sua particolare architettura e filosofia. OpenStep, AmigaOs e tanti altri hanno fatto la fine di Be/OS che è stato ufficialmente dismesso nel 2001 quando è stato venduto a Palm. Be/OS già nel 1996 era in trattative per la vendita a causa della mancanza di sviluppatori di terze parti per il suo ambiente.
Oggi però le sorti stanno per cambiare, nel panorama informatico Windows sta perdendo terreno, non essendo mai riuscito ad innovarsi davvero. Be/OS forse tornerà sotto forma di HAIKU, sistema operativo in via di sviluppo che però riprende la filosofia e si dichiaratamente ispirato al sistema operativo Be.

Il periodo non potrebbe essere migliore di questo, l’opensource è ormai alla portata di tutti. La gente ha superato i suoi pregiudizi e oggi coglie le grandi possibilità di quest’ultimo. HAIKU però ha ancora molta strada da fare prima di poter essere installato stand-alone sui computer di tutti, mancano driver per le periferiche e molte applicazioni. Esiste un progetto “fratello” di HAIKU che si chiama SkyOS che vanta di aver sviluppato molte lacune che se un giorno fossero convogliate nel progetto HAIKU ne potrebbero far nascere una versione davvero funzionante.

Speriamo che in futuro prossimo il mondo del computer si animi di una nuova ebbrezza, l’ebbrezza di un nuovo sistema operativo, stabile, curato, semplice, innovativo.

Risonanze di Schumann

2009-03-15T14:01:00.000-07:00

Forse il titolo (“Risonanze di Shumann”) non vi dice niente, non vi suggerisce la complessa teoria che risiede dietro questo nome. Voglio parlarvi ben d’altro che di teorie fisiche, di cui tra le altre cose non saprei reggere alcuna argomentazione.

Mi è capitato di riguardare l’avanguardistico “Lain Serial Experiment”, anime giapponese, rimanendo affascinato dalla fantasia che sta dietro ad una storia tanto assurda quanto ricercata, elaborata e studiata nei dettagli. Questo cartone animato giapponese (anime per l’appunto) narra una vicenda incredibile, distopica; l’incipit vede la protagonista a dover affrontare lo shock del suicidio di una sua compagna di scuola, dalla quale riceverà delle email dopo la morte. Le mail prima verranno considerate uno scherzo, poi Lain si convincerà che la verità è molto più complessa di quello che sembri; i messaggi elettronici infatti sono solo un monito della natura della rete “Weird”, evoluzione di internet, che prevede un accesso diretto tra rete e cervello umano senza la mediazione di nessun devices. La connessione neurale viene descritta appunto mettendo in gioco le “risonanze di Schumann”. Lain nella ricerca delle sue origini si imbatterà in una sconvolgente verità, la sua provenienza non reale ma virtuale. Weird è stata la sua culla e tutte le sue memorie sono virtuali. Questo causerà alla protagonista una mole di dolore e spaesamento che lo spettatore fa propria.

A questo punto non vi posso rivelare altri dettagli, già molto vi ho raccontato.

Questa serie televisiva è coraggiosa, mette alla luce una realtà che al pensiero razionale appare come un film horror. I modi con cui viene raccontata però sono soffusi, quasi fosse un sogno. Il tetro filo conduttore che lega i vari episodi non lascia minimamente spazio allo scatenarsi di violenza ma è un viaggio psicologico ardito verso orizzonti che molti preferiscono ignorare. Il “post-umano” spaventa ma a metà del secolo scorso questi temi sono diventati attualità nei laboratori degli uomini di scienza e non solo. Il superuomo nicciano è solo l’inizio di una corrente che vede l’uomo alla ricerca del superamento dei propri limiti. Vannevar Bush, ideatore del Memex e autore dell’articolo “As We May Think”, mise le basi per quello che oggi ci sembra scontatamente la lettura non lineare, o per meglio dire l’ipertesto. Ma l’uomo chiave, che mai come altri ha stravolto le prospettive dell’umanità, è Douglas Engelbart. Nel suo saggio “Augmenting Human Intellect: A Conceptual Framework” immagina come l’interazione uomo-macchina possa amplificare l’intelligenza, possa spingere la nostra specie verso orizzonti nuovi, lontani. Sarà Engelbart ad inventare la videoscrittura e il mouse, il paradigma del copia incolla; Engelbart è il pioniere dell’interfaccia che oggi usiamo nei nostri computer ma il suo “framework concettuale” era letteralmente geniale, lo è ancora.
Gli episodi della letteratura di genere d’altro canto, basati su storie che mettano in risalto la pericolosità di questa ricerca attraverso la tecnologia, non mancano. Nel 1956 uscì un film cult della fantascienza “Forbidden Planet” che mette in luce proprio questo difficile legame tra intelligenza-aumentata e rischi causati da essa. Le novelle di Isaac Asimov sono tessute attorno a come esseri cibernetici possano nuocere all’esistenza umana facendo intravedere in ogni suo racconto lo stretto limite che ci porta alla “singolarità tecnologica” (su cui presto scriverò un articolo).
In conclusione Lain è un esempio di questo filone narrativo postmoderno anche se molto più profondo ed inquietante, che definirei spietato nella ricerca dell’inquietudine sita nei più remoti angoli della psicologia.
Assolutamente da vedere.

Il mondo antropocentrico

2009-03-13T01:27:00.000-07:00

Abbiamo per secoli perseguitato coloro i quali sostenevano l’eresia che la terra fosse “tonda” e non al centro dell’universo. Li abbiamo fatti abiurare, Galileo Galilei, li abbiamo torturati, li abbiamo bruciati. Siamo stati noi del mondo occidentale, noi cattolici.

L’uomo, l’umanità, quando vede spodestata un’alienabile convinzione si agita, in tutti i modi cerca di debellarsi alle nuove correnti di pensiero. L’uomo, il più degli uomini, è ottuso per paura del nuovo, la scarsità di curiosità rende difficile l’adattamento forgiando dei pregiudizi che hanno una forza tale da foraggiare il conservatorismo più spinto e ripugnante.

Le vicende attuali sono segnate da questo spirito, condiviso da gran parte della collettività, che si ribella a tutto ciò che richiede uno sforzo di accettazione della modifica di una legge morale. È stato il caso di Eluana, è stato il caso della ricerca sulle cellule staminali, è il caso degli omosessuali e dell’aborto, e qui se ne potrebbero citare moltissimi altri. L’evoluzione etica, come mi piace definirla, dovrebbe diventare una bandiera dei nuovi pensatori che possano diffondere a tutti i cittadini. Dobbiamo essere aperti al nuovo sapendo cogliere che l’evoluzione è necessaria anche nel campo morale. Mi dispiace che questa formulazione possa sembrare una crociata più che una sentita necessità.

Pensiamo d’altro canto a quanto di amorale convive nelle nostre società che non viene condannato ma accettato, pure qui l’evoluzione etica vede una sua applicazione.
Ma andiamo al punto, volevo toccare un argomento che molti ritengono lontano, lo vedo vicinissimo, l’etica del rapporto umano-artificio, organico-macchina.
Due correnti di scienziati stanno macinando record su record. La prima fa ricerca, adora i robot, pensa all’elettronica come protagonista della vita umana del secolo appena iniziato. La seconda fa ricerca anch’essa ma adora pensare di poter trovare le chiavi di volta della genesi umana; Cellule staminali o no, sono capaci di ricostruire arti, polmoni, organi e l’ultima frontiera sembra essere la ricostruzione di tessuto celebrale e nervoso.

Quando queste due correnti si incrociano, si scontrano, creano senza dubbio un problema etico. Saremo capaci di considerare uomo l’uomo o il cyborg creato dall’ingegno della scienza? Forse saremo tanto impauriti da essere sostituiti che ne rinnegheremo l’esistenza, ne rinnegheremo i diritti, li odieremo. Mary Shelley lo aveva previsto, lo aveva raccontato, oggi è più realtà che sogno o incubo. Le critiche al suo "Prometeo moderno" sono ad oggi insuperate. Quando saremo pronti ad affrontare con saggezza e non con miopia questi temi forse la specie si potrà considerare inserita nella società del progresso. Ora però ci accontentiamo di vivere nella società della paura e dell’ignoranza. Isaac Asimov analizzando questo diffuso sentimento dice: l’umanità è “ una specie che non soltanto era consapevole della propria esistenza, ma aveva la capacità di essere insoddisfatta di se stessa”.

L’insoddisfazione offusca gli orizzonti del progresso rendendoli lontani, rendendoli inarrivabili ai più, troncando il sentimento di evoluzione collettiva, smorzando la speranza terrena e alimentando il bisogno di figurarsi un aldilà più o meno definito nelle diverse culture.

Kubrick, 10 anni dopo

2009-03-13T00:35:00.000-07:00

Omaggio, lui è stato “Il Regista”, ti voglio ommaggiare Stanley, sei stato unico nel tuo genere, ci hai spinto avanti, anima immensa. Perfezione, la tua bandiera, i tuoi film non sono intrattenimento ma la più alta manifestazione del genio umano. Hai colto lo spirito del XX secolo; hai plasmato quello del XXI. Omaggio voglio farti per la tua fede, fede professionale e non nella tecnologia che ti ha permesso di trovare soluzioni mai provate in precedenza. Sei stato attento ed entusiasta, hai riconosciuto alla “techne” il suo fascino. Nei tuoi film la tecnologia è stata un elemento sempre presente, la steadicam di “Shining”, l’avanguardistica illuminazione di “Barry Lindon”, gli effetti speciali di 2001 ti hanno reso famoso come innovatore. Ma la tua più grande eredità l’hai lasciata nella filosofia del presente, nel mettere in guardia l’uomo dai suoi lati oscuri, dai suoi vizi, dalle sue paure. Hai saputo colpire la violenza, hai studiato la pazzia come il rapporto uomo-macchina, hai indagato nei meandri del proibito.
Ci manchi, tuo avremmo voluto vedere A.I. (Artificial Intelligence) completato dal tuo collega Spielperg.
I tuoi insegnamenti vivono con chi ha fatto del tuo cinema una guida per leggere il presente.

Editoriale zero

2009-03-13T00:31:00.000-07:00

Voglio dare il benvenuto a tutti i lettori nel mio angolo di scrittura, spero troviate qui spunti interessanti per riflettere sulle tematiche della tecnologia, del progresso e dell’etica. Mi propongo di costruire i miei articoli toccando la cultura hacker, l’intelligenza artificiale, le visioni progressiste del futuro ed, un tema a me carissimo, l’evoluzione etica. Non mi prenderò la licenza di fare questo senza citare le opere dei grandi uomini di cultura che hanno forgiato il nostro immaginario. Asimov, Dick, Verne, Kubrick, Orwell, i miei preferiti. Mi affascina la terribile attualità delle loro opere, della loro narrativa impregnata d’utopismo e futurismo come il controllo elettronico, il ruolo dell’intrattenimento, la morte della privacy, la caduta della morale che sono temi caldi del nostro quotidiano.

Auguro a tutti buona lettura